Wervelkolomchirurgie

De chirurgie van de wervelkolom vormt een groot deel van de werkzaamheden van een neurochirurg. Het betreft hierbij vooral aandoeningen van de tussenwervelschijven, met name hernia's, zowel aan de lendenwervelkolom, de borstwervelkolom, als aan de halswervelkolom, die verantwoordelijk zijn voor diverse pijnsyndromen. Daarnaast komen ook andere afwijkingen aan de wervelkolom en het zich daarbinnen bevindende ruggenmerg voor, zoals aangeboren afwijkingen, tumoren, bloedvatafwijkingen, en ontstekingen, welke vroeger tot het werkterrein van iedere neurochirurg behoren.

Ontwikkelingen in technieken gaan niet alleen op het gebied van wervelkolomchirurgie snel. Dit is een reden dat meer en meer neurochirurgen zich gaan subspecialiseren. Zo is dit ook het geval in Nijmegen.
Er zijn echter ook aandoeningen, die al van oudsher niet tot het repertorium van iedere neurochirurg behoren. Hiertoe behoren o.a. de behandeling van traumatische wervelkolomletsels en het "vastzetten" (fixeren) van wervels. Het bijzondere van deze chirurgie is het aanbrengen van staven en schroeven in de wervelkolom, hetgeen speciale ervaring en kennis vereist. Verder worden deze technieken ook gebruikt bij vormafwijkingen van de wervelkolom en bij gezwellen van de wervels zelf. Met name komen vaak uitzaaiingen van gezwellen elders uit het lichaam voor. De laatste categorie wordt meer en meer geopereerd. Dit gebeurt niet vanwege verlenging van het leven. Juist het behoud van de mobiliteit, van de continentie voor urine en ontlasting en vermindering van pijn (dus behoud van kwaliteit van leven) is de reden om deze groep patiënten te opereren.

Deze speciale wervelkolomchirurgie vindt binnen het NCCN vooral plaats op de locatie CWZ. Binnen het Radboud UNMC vindt nu vooral complexere wervelkolomchirurgie plaats in nauwe samenwerking met de orthopedie. Hier betreft het vooral letsels ten gevolg van een ongeval of door een gezwel. Ook binnen het CWZ en de Sint Maartenskliniek vindt een nauwe samenwerking met de orthopaeden plaats.
Binnen de vakgroep neurochirurgie hebben drie personen zich toegelegd op de wervelkolomchirurgie. Dit zijn R. Bartels, T. Beems en P. Schutte. Zij houden spreekuur met name in het CWZ. Daarnaast start een spreekuur complexe wervelkolompathologie vanaf augustus 2006 op donderdagmiddag in het Radboud UNMC. Dr. Schutte is bovendien gedeeltelijk werkzaam in de Sint Maartenskliniek en verricht daar samen met de orthopedisch chirurgen bijzondere wervelkolomchirurgie. 

Bij de wervelkolomchirurgie in ons centrum worden de nieuwste chirurgische technieken toegepast, waaronder minimaal-invasieve chirurgie (voorbeeld microdiscectomie), endoscopie en neuronavigatie. Omdat bij nieuwe technieken het te verwachten voordeel voor de patient ten opzichte van oudere technieken vaak nog niet bewezen is, lopen er in ons centrum diverse onderzoeken, waarbij de nieuwe operatietechniek vergeleken wordt met de gangbare chirurgische techniek (meer info).